20世纪50-80年代，宜昌有“三宝”，陶器、根雕盆景和宜昌窑湾蜜橘。然而，时过境迁，“宜昌三宝”逐渐为人遗忘。宜昌制陶历史悠久，最早可追溯到新石器时期的城背溪文化，其出土的大量陶器证明宜昌是人类文明发祥地之一。宜昌彩陶以本地精制黄泥作为原料，精绝制作技艺为基础，釉色晶莹、凝练深沉为特色，成为了与广东佛山美陶、山东淄博彩陶、河北唐山彩陶齐名的“西陶”。

柏元朝生于1953年10月，知识青年回城工作时，他认识了宜昌彩陶厂设计室的陈德宝先生。陈宝德先生是著名彩陶工艺大师，他做的人物、动物惟妙惟肖，他的作品曾送给意大利总统。柏元朝就拜陈德宝先生为师，学习制陶技艺从。1978年，在陈先生的推荐下，柏元朝正式调入宜昌彩陶厂。当时，宜昌彩陶厂各类人才汇聚，使得宜昌陶瓷制作水平快速提升。柏元朝在工作其间，向工厂里的知名陶艺大师、雕塑家学习，刻苦钻研彩陶造型技艺，创作出众多的彩陶艺术精品。他的彩陶作品《猴趣组合壁挂》、《金桔茶具》荣获宜昌市经委优秀四新产品奖，《猴趣组合壁挂》还受邀参加全国工艺美术馆开馆首展，《故土》、《融》获1990年全国陶瓷艺术展设计二等奖及首届《瓷都景德镇杯》国际陶瓷精品大奖赛二等奖。他的《三峡彩陶》旋纹提梁壶在第三届宜昌三峡旅游商品设计大赛中荣获银奖。1993年受襄阳市政府委托，为“诸葛亮文化节”设计的《天下奇才仙风道骨-诸葛亮》、《三顾茅庐》等宜昌彩陶旅游纪念品影响也很大。柏元朝先生是宜昌彩陶技艺的核心传承人，他熟知宜昌彩陶制作的基本技艺，在本项目传承中扮演着关键角色。

退休之后，柏元朝还收集了大量的宜昌彩陶精品百余件，甚至他还保留了宜昌彩陶早期的原模及母范，留住了宜昌彩陶的历史记忆。